酒泉红柳得名于其古城墙外植有的红柳树，每逢春末夏初，枝繁叶茂，眩目生辉，景色宜人，别有一番风味。
古城墙由大砖堆成，用泥浆固定。因为酒泉干旱少雨，被众多风沙所侵蚀，但红柳树却顽强地在此扎根生长，既起到保护古城墙的作用，也成为了珍贵的绿化资源。
酒泉红柳的历史悠久，据说在2千多年前的汉代时已经有了柳树，当时最受欢迎的品种应该是北地柳，因为它能在干旱的河西走廊中生存发展，此后柳树在酒泉一带得到普及。
酒泉红柳被誉为江南柳的“堂妹”，不同的是江南柳多半是青绿色的蓝柳，而酒泉红柳则是与众不同的特色品种。市区绿化带上的不少酒泉红柳树是几代人共同植栽和呵护的结晶，它们见证了酒泉百年兴衰与城市变迁，是这座城市历史文化的重要标志之一。
