大气层是指周围气体对地球重力的约束所形成的气体层。它是我们生存的必要条件，保护我们免受来自宇宙的辐射和小型陨石的侵袭。
大气层按照其物理特性，可分成几个不同的层次。从地球表面开始，依次是对流层、平流层、中间层、热层和外层。每个层次的空气性质、物理特性和化学成分都不尽相同，因此也影响着其各自的生物和物质活动。
对流层是最接近地球表面的一层，其中包含了约75%的大气质量。它的主要特点是温度随着高度的升高而不断下降。人类在这个层次上进行大部分的商业飞行和气象研究。
平流层处于对流层上方，由于其中所含的大气分子极其稀薄，无法维持大规模的对流运动，空气静止状态且温度随高度上升而上升。此层的高度是喜爱高空跳伞和太空探索者的必经之地。
中间层和热层在平流层之上，其中含有大量臭氧分子，能够有效吸收来自太阳的紫外线，属于大气层中最重要的一部分。外层则是最稀薄的一层，对太阳的紫外线、X射线和伽马射线具有很强的吸收作用。
掌握大气层的结构和组成，对于了解各自层次的物理、化学和生命过程有着重要的意义。同时，也为我们更好地认识自然和保护环境提供了有益的参考。
