抱负作为一个复杂而又富有内涵的词汇，其意义其实也只能通过其构词和使用方法来进一步理解。抱负的词根方面，抱字的含义往往更多地为“怀抱”的概念，在这个概念下，抱负更多地是指一个人念念不忘的愿望和理想。同时，负字则有“包容、装载”的意思，也就是说，抱负在本质上还具备着“存在于人内部、可以持续驱使人前行”的属性。
抱负的使用场景多种多样，既可以用于个人级别的表达——例如“他的抱负就是成为一个优秀的职业教师”；同时也可以用于更加具体的社会层面——“他的政治抱负是改变国家的贫富分化”。
在探讨抱负意义的同时，我们也不妨思考一下什么样的动力能够驱使人产生抱负。首当其冲的应该是对未来的渴望：一个拥有明确未来梦想的人，才能够对未来充满向往。同时，刻苦努力的奋斗精神，也是拥有抱负的人必备的素质。正如著名文学家海子所说：“把仅剩的生命，和这美好的光阴，一缕一缕地凑成抱负。”
