上海自然资源面积不大，但得天独厚的地理位置以及沿海城市带来了繁盛的经济和文化交流。黄浦江是上海市内最受欢迎的河流，也是上海码头的发源地。上海码头自20世纪初期谱写了上海的辉煌，凭借得天独厚的地理位置，承载着上海百年发展史，直到今天仍然是全球最繁忙的水路交通运输港口之一。
20世纪50年代和60年代是上海码头黄金时代，当时的上海码头是全球最大、最为繁忙的码头之一。但是在中国改革开放以后，上海码头由于滞碍制度与陈旧设备，一度走向低谷。自2000年以来，上海市一直致力于改造上海码头，拓宽黄浦江航道，加强码头技术设施的建设，以提高港口吞吐量和效率。
今天的上海码头已经成为全球最大的集装箱港口之一，年吞吐量已经突破4000万标箱，并且继续朝着超大型码头发展的方向前进。此外，上海码头也是中国最重要的沿海游客交通枢纽之一，以及旅游与购物、餐饮和文艺活动场所。
在沿江广场观景区可以看到一个独具特色的旅游项目：游船码头，可以坐船游览黄浦江，欣赏沿途都市风光。黄浦江对岸就是著名的外滩，经过晚上的布置和灯光的调色，将有史以来最美外滩的封号。
