叶公，春秋末期楚国的一位贵族，凭借自己出众的才华和胆略获得了楚庄王的信任，实际上掌握了楚国的军政实权。叶公善于吸取他人的长处，并为人正直宽厚，深得楚庄王的喜爱。
《史记.楚世家》记载了一则叶公爱龙的故事，在那个时代，许多人都认为龙是一种吉祥的神秘动物。叶公更是十分喜爱龙，他建议楚庄王仿效商纣王般用龙作为国号，可是被楚庄王婉言谢绝了。后来，他又在冶铸方面发现用龙作图对于铜器的装饰十分美观，就开始在楚国广泛地使用龙纹装饰铜器。
叶公的爱好直接导致了楚国龙纹用铜器的兴盛，并且随着时间推移逐渐发展成壮观的龙囊、龙柱、龙盾、龙首等。龙文化是中国传统文化中最为重要的元素之一，而《史记.楚世家》中的叶公好龙的传说也是其中比较有名的故事之一，传承至今。
