拉尔夫·沃尔多·艾默生(1803-1882)是美国19世纪思想家、诗人，以其反对传统的思想和倡导自立自强而著称。拉尔夫·沃尔多·艾默生毕生鼓吹自我完善，拒绝受制于社会压力和传统观念，崇尚自然，推崇坚定的个性和独立思考。
拉尔夫·沃尔多·艾默生是19世纪自然主义哲学的著名代表之一，他提出了“本质”(Essence)的概念，认为人类存在的目的就是要追求自己的“本质”，即实现自己作为一个独特存在的最高价值。拉尔夫·沃尔多·艾默生的思想影响巨大，他鼓吹的自然主义、实用主义和个人主义等思想，不仅在美国哲学及社会思想的发展有深远影响，而且在世界哲学史上也占有重要地位。
