控制组是指实验研究中，不接受实验操作的群体。 从实验的视角来看，控制组通常是没有被实验方干预过的群体，常用于对实验结果的核查、验证和调整。
最早使用控制组的研究，可以追溯到19世纪末的营养学实验。科学家将小鼠分为两个组：一组只吃玉米，另外一组则在其基础上添加了牛奶和水果。结果发现，添加了牛奶和水果的鼠群比只吃玉米的鼠群长得更健康。
后来，随着实验设计和研究方法的不断完善，控制组的使用范围也不断扩大。在如今的社会学、市场调查、医学实验、心理学和经济学等领域，控制组已经成为重要的研究工具。
无论研究对象是社交媒体、新药、新的管理模式还是市场营销策略，控制组都扮演了至关重要的角色。研究者首先需要识别需要测试的群体，接着将其分为实验组和对照组，之后才可以真正开始实验和测试。
值得注意的是，在一些特殊情况下，也存在一些不需要对照组的研究。但绝大多数科学研究都需要在设计阶段将控制组与实验组区分开来。
