据说，早在第一次世界大战之前，机枪的威力已经被认识到。但由于机枪发展之初，它的结构、弹道学公式等都没有明确规定，因此出现了一些初级结构和作用力不足的机枪，使得它们在实战中不尽人意。
而M2重机枪不再是初级的产品，当它出现在战争中时，被誉为“迄今为止最好的机枪”。M2 重机枪于20世纪30年代在美国开发成功，采用采用50口径机炮即12.7×99mm口径的半自动、全自动轻机枪，被用来替代第一次世界大战的MG08机枪，并成为最为广泛使用的机枪之一。
M2重机枪作为一款重型机枪，拥有比其他机枪更加强大的火力，它的射速可达600~1200发/分钟，使用时只需要常规火力，就可以在强烈的火力压制下支援步兵，同时也可以“把世界瞄准”，对付装甲车辆等高级目标。此外，M2采用的口径极大，射程超过2公里，打击目标范围之广、火力之大，可以说是毁天灭地，让损失的敌军无以复加。
不过M2重机枪并不仅仅只是被用来直接发射火炮，还可以以面制栽的方式进行火力攻击，因为它有着随机转动和夹角可调的特点，使得射击时不需要用架来固定，自由度更高。
