光电传感器是一种将被测量量转换为光学信号，再将光学信号转换为电学信号进行测量的传感器。它是一种综合性能很好的传感器，其精度、分辨率、响应速度等都比较高，应用广泛。
光电传感器这一科技的实现离不开光电转换。光电转换分为光电效应和反向光电效应两种。光电效应是指在受光照射后，物质内部的电子和空穴受光激发而产生的自由电子和自由空穴的效应。而反向光电效应则是指在电场作用下，受光后在半导体中产生的短路电流的效应。
光电传感器通常由光源、光学系统和光敏元件三部分组成。光源通常采用LED、激光、氙气灯等，同时它也需要根据不同的需求进行调节。光学系统主要是将被测量光源进行集聚或是扩散，以及显示或是过滤出特定波长的光。光敏元件是光电传感器的核心部分，因此也是其中最重要的。在选择时需要根据不同的环境、信号类型、电源电压、输出电平等不同的需要进行选择。
目前，光电传感器已广泛应用于机械、自动化、环保等工业领域，起到了至关重要的作用。除此之外，光电传感技术还在另外很多领域都有应用，如显示器、导航系统、通讯技术、军事以及医疗器械领域，这些行业中都植入了光电传感技术。
