明妃一词本指明代的皇后、皇贵妃、嫔妃，后泛指朝廷中具有地位和影响力的女性，是历史上的女性名人之一。而被人们铭记的明妃也琳琅满目，各具特色，其中以《甄嬛传》中的步步生莲而更为人所知。
明朝第一位明妃是汪皇后，她出身名门，其父曾担任兵部尚书。汪皇后仪容端庄，喜助人寻找才子佳人，对明太祖朱元璋和明成祖朱棣都有极高的评价。其后明成祖朱棣迎入后宫的其它妃子有夏皇后、常妃、王贵妃、刘贵妃、吕贵妃等。此外，嘉靖年间妃子杨嬷嬷和张皇后也是众所周知的明妃。
由于天子后宫嫔妃众多，明妃消失后清廷几乎不再使用这个称谓，而欧洲的历史上却有许多“皇后”和“公主”被人称作“明妃”，如法国的安妮·波旁公主、法国著名的“萨克逊金银宝塔事件”中的寡妇·儒勒·德皮耶尔夫人等。
无论是古代中国还是欧洲，明妃都是历史上耀眼的女性，她们在自己的时代中扮演着重要的角色，为后来的后代留下了珍贵的历史遗产。
