1926年，闻一多来到了新加坡，开始筹建新加坡中文大学。而在当时新加坡的普遍认知中，河道是文明水平的重要体现，是当地的重要景观之一。然而，由于人口快速增长、工业化发展和城市化进程，漫长的新加坡河逐渐沦为废水沟。为了改善当地环境和文明形象，闻一多决定亲力亲为地“疏浚”新加坡河。
他把这个河道清理出的杂物和泥土放在河岸上，让外国人惊叹。性格耿直的闻一多看到他们的惊讶，感到非常得意。显然，对于他来说，这只是一件再普通不过的事情。但是，由于当时的困难处境，加上外界人们的关照，这件事情却成了响亮的 “新闻”，对他后来的发展产生了极大的推动作用。
闻一多“死水”疏浚的这一章节，让我们不禁惊叹于其勇气和气度，其对历史文化的贡献也无与伦比。如今，在中国，我们也需要这样的精神，让我们引以为戒，让闻一多先生的高傲代代相传。
