情人，是一个人类社会中极具争议性的身份定位和语境词汇，既有正面意义，也存在负面诠释。
在中文语言中，“情人”一般代表的是外遇、婚外情之情感关系。不过，在中华文化的不同发展阶段和历史时期中，“情人”的语境及其相应内涵却存在着明显的变迁和差异。比如在先秦时期，“情人”原意为志同道合、意气相投的知交或好友。秦汉时期，“情人”指代的往往是身分尊贵的男性拥有的宠妾或庶妾。而到了魏晋南北朝时期和唐宋以后，情人的内涵多为指思想意识、道德修养相近或感情亲密的朋友，比如“交游情人”、“度情之言”等等词汇。
情人这个词汇，内涵其实非常丰富，无法简单地归结到文化体系的某一方面。我们常说的爱情，也是情人范畴内的一种，这种对情感的表达，也只有经过漫长的时间，才能露出它最真实的样子。无论是童话中的白雪公主和白马王子，还是现实生活中的情侣、婚姻，它们的本质都是一样的：情感。具体表现出的内容则因时代、风俗和人类文明的发展而有一些变化。
在道德伦理的准则之中，无论你是怎样定义“情人”的，关键在于这样的关系是否合法，是否符合道德价值观，以及是否会对自己和他人造成伤害。否则，我们便不能称之为情感，而只能算是一段有迹可循的短暂经历。
