啮齿类动物，是指以啮齿为主要特征的一种类群，生活在全球各个环境中，仅在南极洲、澳洲和马达加斯加岛这几个区域没有啮齿类动物的踪迹。啮齿类动物的牙齿有着丰富的特化形态，它们的齿齿奥秘非常值得一探究竟。
啮齿类动物约有 4000 种，它们各具特色，除了名气广泛的地松鼠、沙鼠、家鼠、兔子等，还存在一些面孔比较陌生的小动物，例如刺鼠、食蚁兽、鼴鼠等。
啮齿类动物的共同特征是，它们的上、下齿列长度相等，并且齿齿生长速度非常快。典型的啮齿类动物，例如野兔，一生中需要周期性地磨掉自己的牙齿，否则齿齿会磨得非常长，不利于它们的找食和逃避天敌。在野兔不断啃咬的草，却能让兔齿迅速地削尖，捕食和逃跑也能更加高效。
啮齿类动物的牙齿寿命长，能够维持这样急速生长和削磨的状态。研究发现，啮齿类动物的牙齿最早出现在侏罗纪时期，它们的进化与植物进化密切相关，随着植物的进化，啮齿类动物逐渐适应了各种各样的生存环境，一些物种如大家熟知的美洲红松鼠还能够将多年的松脂保存在自己的牙齿里，用来储存食物。
